鄱阳湖大战
1356年3月，朱元璋率军攻占集庆路，改名为应天府（今江苏南京），在此设官建制，开始了图谋霸业的努力。为确保应天的安全，打开局面，朱元璋派徐达攻占镇江，控制应天的东大门；接着又派邓愈、徐达和常遇春等占领广德和应天路，保证应天南大门的畅通。
此时全国的局势是：江浙一带的张士诚攻下平江（江苏苏州），立为国都；徐寿辉的蕲黄红巾军东山再起，建都于汉阳，控制了湖广、江西以及川蜀等广大地区；北方红巾军刘福通和韩林儿的龙凤政权蒸蒸日上，一举拿下西北军事重镇潼关。他们虽同义军，但各自为战，关系微妙，随时有将对方置于死地的可能。加之，此时元军的实力仍不容小视，可以说，朱元璋的江南政权面临多方压力。
面对错综复杂的局势，只有分清主次，制定正确的战略战术方能把握战机，才能打击敌人，壮大自己。1358年，被后人誉为“渡江策士无双，开国文臣第一”的神奇军师刘基应朱元璋的再三邀请，到了应天。刘基献上《时务十八策》，纵论天下形势，提出了宏大的战略构想。刘基说，元朝气数已尽，灭亡只是时间问题。当今天下，以陈友谅和张士诚最为强大，其中，陈友谅又是最主要对手。因为张士诚虽拥有富庶的江浙之地，但他目光短浅，胸无大志，只求自保，不足为虑。而陈友谅控居长江中上游，兵强马壮，野心勃勃，不过，陈友谅根基不稳，人心不服，又骄傲自大，故有机可乘。所以，要先打陈友谅，再灭张士诚，最后北定中原，则“王业可定”！朱元璋听了刘基的分析，连连称是。由此，朱元璋与陈友谅逐鹿江南的战争拉开了帷幕。
1360年闰五月初一日，羽翼丰满的陈友谅杀死徐寿辉，自立汉王。不等朱元璋下手，陈友谅已率先发难。当陈友谅的一百多艘军舰和数十万大军兵发应天的消息传来时，朱元璋大营内一片混乱，因为以朱元璋当时的实力，远不是陈友谅的对手，更何况张士诚还有可能前来夹攻。朱元璋的手下，有主张决以死战的，有主张弃城逃跑的，也有主张献城投降的，诸说纷纭，莫衷一是。
刘基认为，陈友谅性骄气傲，可利用其轻敌冒进、急于求胜的心理，以计取胜。原来，朱元璋的军中有一个叫康茂才的军官，曾是元朝大将，与陈友谅是好朋友，朱元璋把康茂才找来，让他给陈友谅写封诈降信，还派手下一个曾经服侍过陈友谅的老门房送到陈友谅那里。老门房乘小船到了陈友谅的驻地，约定闰五月初十日在南京城外一座名为江东桥的木桥上相见，商议里应外合出兵事宜，以呼“老康”为接头暗号。朱元璋则加紧让士兵把江东的木桥拆了，临时搭建一座新的铁桥，并兵分数路，打陈友谅个措手不及。
当天，自恃兵强马壮的陈友谅不知是计，不等张士诚那边联合出兵的回复，便轻舟挺进，如约赶到江东桥。到了江东桥，他发现眼前是一座崭新的铁桥，不是约定中所说的木桥，心中不免暗暗吃惊。他连连惊呼，“老康”、“老康”，却无人应对，心想可能中了计，不敢怠慢，急忙撤退。众将士请求马上出战，朱元璋说：“马上就要下雨了，抓紧吃饭，到下雨时再打他。”过不久，果然天降大雨，大败敌军，陈友谅仓皇逃走。士兵在陈友谅乘坐的大船上找到了康茂才写的那封诈降信，朱元璋哈哈大笑：“陈友谅如此愚蠢，岂有不败之理？”
此役战罢，朱元璋不仅取得了应天保卫战的胜利，还俘虏了2万多人，获战舰和巨舰数百艘，一批大将投降。借此机会，朱元璋继续用兵，复太平，下安庆，克信州。短短两年里，朱元璋占领龙兴（今江西南昌）、袁州、瑞州（今江西高安）、临江和吉安等地，实力大增。双方决定的时机到来了。
然而，元末风雨际会，时局瞬息万变，南方的形势初见端倪，北方的形势却发生了巨大的变化。1363年2月，张士诚派大将吕珍率10万大军围困安丰（今安徽寿县）的北方红巾军，小明王和刘福通求救于朱元璋。刘基不同意发兵救援，他认为，如果大军北上，应天势必空虚，陈友谅和张士诚有可能乘虚而入，再说，救出小明王也不利于朱元璋的霸业。朱元璋却认为，小明王是元末红巾军共推的首领，他本人也接受了封号，应该发兵援救。再说，一旦北方红巾军出了问题，自己的江南政权也将受到威胁。于是，朱元璋让刘基留守应天，率主力和徐达、常遇春一起北征。
正如刘基所料，陈友谅得知朱元璋率军北上，便决定乘虚而入。为此，陈友谅特地打造了数百艘巨型战舰，集结军队，又四处拉壮丁，号称60万。鉴于应天失利的教训，陈友谅把洪都作为打击的重点。这一次，陈友谅又犯下大错，他没有去攻打防守空虚的朱元璋的老巢应天，贻误了战机。
洪都位于赣州平原、赣江下游，经鄱阳湖与长江相通，战略位置十分重要。当时，镇守洪都的是朱元璋的亲侄子朱文正。朱文正自然知道洪都的重要性，他在接手后，已经把洪都城增高加固。陈友谅的数十万大军围困洪都城，用尽各种办法，历时两月有余，竟然未能攻破城池。
得到洪都告急的消息，已解安丰之围的朱元璋急忙率20万大军返回应天，迎击陈友谅。朱元璋判定，陈友谅得知洪都的援军将至，肯定会放弃洪都。他分派众大将分别把守泾江口、南湖嘴，切断陈友谅的退路，再派兵把守武阳渡，防止陈友谅向西逃，准备把陈友谅的数十万水师困在鄱阳湖内予以消灭。陈友谅近说朱元璋的大军已到，果然解除洪都之围，率大军东出鄱阳湖迎击朱元璋。就这样，双方对峙于鄱阳湖上，一场规模空前的大决战开始了。
7月20日，两军在康郎山水域开战。陈友谅居江水上游，人多势众、巨舰列阵，朱元璋在下游，船小、人比较少，虽然双方死亡都非常严重，显然朱元璋居下风，有几次朱元璋还险些丧命。不过，陈友谅也有弱点，那就是他的巨舰相连，机动性差，行动不便。朱元璋和刘基商定，采用火攻战术。22日晚，黄昏时分，大将常遇春征调了7艘渔船，装满可燃物，借东北风起，放火烧掉敌军水寨里的上百艘战舰，陈友谅的弟弟友仁、友贵及平章陈普略均被烧死，战士死伤惨重。由于陈友谅人数众多，准备充分，此后几日，双方的战争仍然相当激烈。不过，在士气上，朱元璋的大军已经占得上风。
此时，刘基和朱升等谋士都认为，自围困洪都以来，陈友谅大军倾巢出动，已有数月，如今在湖区大战数日，将疲兵困，离崩溃的时日已经不远。于是，朱元璋派兵分守鄱阳湖各出口要道，切断陈友谅的退路，再伺机将其消灭。就这样，陈友谅的数十万大军被死死地困于鄱阳湖内，粮食渐渐吃光，士气愈加低落，有军士陆续向朱元璋投降。8月28日，陈友谅冒死突围，混乱中，他竟然被大将郭英一箭射死。
为期36天的鄱阳湖大战以朱元璋全胜结束。消灭了最强劲的对手，朱元璋统一江南也有了可靠的保证。此后不久，朱元璋攻下武昌，俘虏了陈友谅的儿子陈理。接着，又挥师东进，于至正二十七年（1367年）九月攻破平江，灭掉张士诚，并迫使方国珍投降。至此，长江中下游这块全国最肥沃富饶、人口最稠密的地区，已尽归朱元璋所有。朱明王朝的建立已指日可待。
鄱阳湖大战之后，凯旋归来的朱元璋心有余悸地对刘基说：“我不听先生之言，北上安丰，果然让陈友谅钻了空子。如果陈友谅不围洪都，而是直接围攻南京，我等真的死无葬身之地了”，话语中，既有后怕的成分，也有对刘基感谢的成分。其实，在鄱阳湖大战中，刘基不止一次地救朱元璋的命。然后，这就是样一位功勋卓著的神奇军师，在明朝建国不久，就遭到灭顶之灾。
（来源新浪博客 大鹏扶风）